NTRODUZIONE
L’HHV-8 è un membro della sottofamiglia delle Gammaherpesvirinae. La prevalenza dell’infezione da HHV-8 varia ampiamente da circa l’1-3% della popolazione generale nel Nord America a oltre il 70% in numerose regioni africane, dove l’HHV-8 è endemico. L’HHV-8, conosciuto anche come herpes virus associato al sarcoma di Kaposi, è stato correlato a malattia di Kaposi, malattia di Castleman multicentrica, linfoma a effusione primaria e altri linfomi plasmablastici classificati come linfomi diffusi a grandi cellule B.
La sequenza completa del genoma dell’HHV-8 dimostra che questo virus presenta analogie con altri herpes virus di tipo gamma, tra cui herpes virus saimiri (HVS), herpes virus di tipo gamma murino 68 (MHV68) e virus di Epstein-Barr (HHV-4). Il genoma di ~165 kb contiene oltre 80 sequenze di lettura aperta, dispone in una regione unica lunga affiancata da unità terminali di ripetizione multiple da 801bp ad elevato contenuto di G+C. La regione unica lunga contiene blocchi di geni conservati che si osservano nella maggior parte degli herpes virus, inframmezzati da blocchi di geni non omologhi che sono specifici per l’HHV-8 e virus correlati.